Hay ferias de arte, y luego está AKAA. Desde su nacimiento hace una década, Also Known As Africa ha ocupado una posición singular en el calendario internacional del arte contemporáneo, operando como una verdadera fuerza cultural que ha defendido sistemáticamente a los artistas, movilizado a los coleccionistas y redefinido el modo en que se comprende y valora la creación artística africana contemporánea. Mientras la Semana del Arte de París desciende sobre la capital francesa este otoño, AKAA 2026 regresa para su 11ª edición con una ambición inconfundible.
Con fechas del 23 al 25 de octubre de 2026 bajo la cubierta de vidrio del Carreau du Temple, en el 3º arrondissement parisino, esta edición llega con dos focos bien definidos: una amplia celebración de la fotografía, enmarcada en el bicentenario de la invención del medio, y un programa expositivo dedicado a las obras sobre papel. Juntos, estos dos pilares prometen una edición de considerable profundidad.
Una Década de Influencia: Cómo AKAA Se Convirtió en un Pilar del Mercado del Arte Africano Contemporáneo
Para comprender lo que significa esta 11ª edición, conviene apreciar la profundidad con la que AKAA ha transformado el territorio que habita. A lo largo de los últimos diez años, la feria ha apoyado la emergencia de artistas que hoy son figuras destacadas tanto en los círculos artísticos africanos como en el escenario internacional. Lo ha logrado no solo a través del espectáculo, sino gracias a la integridad curatorial y a la construcción de relaciones a largo plazo con artistas, galerías e instituciones de todo el mundo.
La evolución de la feria es un reflejo de la creciente madurez del mercado del arte africano contemporáneo, un sector que ha asistido a la continua expansión de su base global de coleccionistas y al reconocimiento progresivo de los artistas que defiende. Lo que en su día fue una preocupación de nicho para un pequeño círculo de especialistas se ha convertido en uno de los campos más dinámicos del mundo del arte, y AKAA ha sido central en ese desplazamiento. Este impulso es visible en el panorama internacional de subastas y exposiciones a escala global.
Bajo la dirección artística de Sitor Senghor, la feria continúa fomentando lo que describe como un diálogo riguroso y dinámico entre artistas, galerías, coleccionistas, comisarios e instituciones. El enfoque es deliberadamente expansivo, impulsando la renovación de narrativas, aproximaciones y discursos críticos en torno a las prácticas artísticas africanas y afrodescendientes contemporáneas, sin perder de vista lo real y lo inmediato.
El Arte de Ver: La Fotografía Cumple Doscientos Años
Para su edición de 2026, AKAA sitúa la fotografía en el corazón de su programa, una elección que resulta al mismo tiempo oportuna y urgente. El bicentenario de la invención de la fotografía ofrece un momento natural de reflexión, pero la visión curatorial de Sitor Senghor va mucho más allá de la mera conmemoración. En su texto editorial, el director artístico enmarca la celebración de la fotografía como una invitación a reconsiderar el propio acto de mirar.
«Nunca antes habíamos vivido en medio de semejante abundancia de imágenes», escribe Senghor. «Caen en cascada sin cesar sobre nuestras pantallas, capturando nuestra atención, moldeando nuestras percepciones, seduciéndonos, informándonos y, a veces, engañándonos. Reales o fabricadas, retocadas o generadas, contribuyen a un paisaje visual en el que la frontera entre realidad y representación se vuelve cada vez más porosa.»
Es un diagnóstico que resonará en cualquiera que haya navegado por un flujo interminable de imágenes algorítmicamente curadas, sintiéndose simultáneamente abrumado e insatisfecho. La respuesta de Senghor —volver la mirada hacia África y sus diásporas como, en sus palabras, «reservorios inagotables de imaginación, memoria y visión»— es a la vez una elección creativa y una declaración filosófica.
«La fotografía sigue poseyendo un poder raro y precioso: el poder de transformar nuestra percepción», escribe. «Detrás de cada imagen hay un mundo. Detrás de cada mirada, una historia. Y dentro de la belleza que atraviesa estas obras —ya sea radiante o discreta— reside la posibilidad de una comprensión más profunda: de los otros, de nosotros mismos y de las múltiples realidades que nos conectan.»
Este sustrato filosófico informa toda la sección AKAA Photo de la feria, que reúne a galerías y artistas que trabajan en la vanguardia de la práctica fotográfica contemporánea. Desde la presentación de Delphine Diallo por parte de Fisheye Gallery hasta la poderosa obra de Zanele Muholi, presentada por la Galerie Carole Kvasnevski, y la fotografía atmosférica del artista senegalés Gabriel Dia a través de Arts Design Africa Studio, la oferta abarca continentes, generaciones y aproximaciones. Las impactantes imágenes en blanco y negro de Paul Kodjo sobre la Costa de Marfil urbana, de la mano de in camera galerie, conviven con la obra conceptualmente rica de Dagmar Van Weeghel, presentada por THIS IS NOT A WHITE CUBE de Lisboa —una yuxtaposición que habla del compromiso de AKAA con el diálogo internacional genuino, lejos del tokenismo geográfico—. La fotógrafa sudafricana Zanele Muholi, cuyo activismo visual le ha valido un reconocimiento institucional global, es una de las presencias más esperadas del programa fotográfico de este año.
Mother’s Heritage: La Instalación Monumental de Gabriel Dia
En el corazón físico y emocional de la feria de este año se erige una Instalación Monumental del fotógrafo senegalés Gabriel Dia, centrada en su serie Mother’s Heritage. Nacido en 1985 en Rufisque, Senegal, Dia ha desarrollado una práctica que se sitúa en una intersección tan poco frecuente como emotiva entre la autobiografía personal y el comentario cultural más amplio.
La instalación se despliega a través de una serie de fotografías de gran formato impresas sobre tela y suspendidas en el dramático espacio interior del Carreau du Temple. La escenografía se inspira en los recuerdos de infancia del artista, evocando prendas colgadas de tendederos y transformando cada imagen en un fragmento de memoria suspendido entre la presencia y el recuerdo.
La serie hunde sus raíces en una fuente íntima y profundamente personal: las prendas tradicionales confeccionadas por la madre de Dia en su taller de costura en Senegal. Al revisitar estos tejidos, patrones y siluetas varias décadas después, el artista desarrolla una reflexión sensible sobre la historia familiar, las construcciones sociales del género y las herencias culturales que continúan moldeando las identidades contemporáneas. Celebra asimismo la riqueza estética y simbólica de los textiles africanos y de la artesanía asociada a ellos, ambos crecientemente amenazados por la estandarización global de las prácticas de vestir y las tendencias de la moda internacional.
El resultado es una obra en la que, como señalan los materiales de la feria, «lo íntimo se vuelve político»: una instalación que invita a los visitantes a reconsiderar las nociones de transmisión, pertenencia y patrimonio cultural con ojos frescos y un genuino compromiso emocional.
Histoires de Papiers: Una Celebración de las Obras Sobre Papel
Junto a su enfoque fotográfico, AKAA 2026 dedica su sección anual temática a las obras sobre papel, bajo el título Histoires de Papiers. Tras el foco del año pasado en la cerámica, la elección de este año refleja un impulso crítico y comercial creciente en torno al medio dentro de la práctica artística africana y afrodescendiente contemporánea.
La nota curatorial de Sitor Senghor posiciona el papel como un medio con su propio poder expresivo distintivo, lejos de ser secundario o preparatorio. «El papel es mucho más que un soporte para bocetos o estudios preliminares», escribe. «Es a menudo el lugar de las primeras intuiciones, donde las ideas toman forma de la manera más inmediata y donde la emoción se captura con una directness extraordinaria.»
Las obras sobre papel —que abarcan el dibujo, la tinta, el collage, los medios mixtos, el recorte de papel y una amplia variedad de prácticas experimentales— han alcanzado hoy pleno reconocimiento como expresiones artísticas autónomas por derecho propio. En el contexto de las prácticas artísticas africanas y afrodescendientes contemporáneas, el medio posee una resonancia particular. Muchos artistas recurren al papel como espacio de exploración y reflexión, abordando temas de memoria, identidad, transmisión, lenguaje, territorio y pertenencia con una inmediatez e intimidad que las obras de mayor escala no siempre permiten.
Para los coleccionistas, el programa Histoires de Papiers ofrece un punto de entrada genuinamente accesible a las prácticas de algunos de los artistas expositores más sugerentes de la feria. Íntimas en escala y a menudo profundamente personales en su naturaleza, estas obras revelan procesos y sensibilidades que invitan a una mirada cercana y atenta: el tipo de encuentro sostenido que constituye la base de una relación de coleccionismo significativa.
Una Selección Internacional Excepcional: Galerías y Artistas de Seis Continentes
La amplitud y la calidad de la selección de expositores de AKAA han sido siempre uno de sus puntos fuertes definitorios, y la edición de 2026 no es una excepción. Galerías de toda Europa, África y más allá traen al Carreau du Temple una extraordinaria diversidad de voces artísticas, con un conjunto que refleja las genuinamente globales ambiciones de la feria.
Entre los puntos destacados de la Sección Principal, Galerie Vallois presenta un notable grupo de artistas de Benín, entre ellos Dominique Zinkpè y Epaphras Toïhen, mientras que Primo Marella Gallery trae una selección rica y diversa que abarca Madagascar, la República Democrática del Congo, Uganda, Etiopía y Nigeria, con nombres como Joël Andrianomearisoa y Tegene Kunbi, cuyas obras han atraído una considerable atención institucional internacional en los últimos años. Ceysson & Bénétière presenta a Ernest Breleur, de Martinica, cuyas intrincadas y densamente trabajadas composiciones recompensan la atención prolongada.
La Maison Gaston ofrece obras de Izae Etifier y Sylvia Eustache Rools, mientras que Arte de Gema de Maputo presenta la obra de los artistas mozambiqueños Mulalene y Thandi Pinto ante el público parisino.
La amplitud geográfica de la lista de expositores —que incluye Harare, Kampala, Bruselas, Roma, Ginebra, Wiesbaden, Ciudad de México, Bangkok y Lisboa, entre muchos otros— subraya la posición de AKAA 2026 como una plataforma verdaderamente internacional, y no como un evento con sede en París y temática africana. Es una distinción que importa enormemente, tanto artística como comercialmente. El sitio web oficial de AKAA ofrece los listados completos de galerías y artistas para quienes deseen planificar su visita con antelación.
Les Rencontres AKAA: Un Programa Cultural a la Altura de la Ambición
Más allá de los stands de las galerías y la instalación monumental, AKAA 2026 se enriquecerá con Les Rencontres AKAA, la plataforma cultural de la feria. Una serie de conferencias, performances, proyecciones y debates reunirá a artistas, comisarios, pensadores y profesionales del mercado del arte para abordar las grandes cuestiones que moldean la creación africana contemporánea y su creciente influencia en el panorama cultural global.
El programa refleja la misión más amplia de AKAA, una misión que se extiende mucho más allá de las dimensiones transaccionales de una feria de arte hacia un intercambio intelectual y cultural genuino. Es un foro en el que las voces emergentes se sientan junto a los profesionales más consolidados, y en el que las conversaciones que se suscitan pueden resonar mucho después del último día de la feria.
El Comité de Selección: Experiencia en Todos los Continentes
La calidad del programa artístico de AKAA debe mucho a su distinguido Comité de Selección, cuyos miembros aportan una experiencia que abarca Ciudad del Cabo, París, Chicago, Nueva York y Dakar. Elana Brundyn, quien desempeñó un papel central en el lanzamiento del Zeitz MOCAA y de la Fundación Norval, acumula más de dos décadas de experiencia en los niveles más altos del mundo del arte internacional. Frédérique Chapuis, periodista en Télérama durante más de tres décadas, ha dedicado su carrera a defender prácticas fotográficas infrarrepresentadas en todo el continente africano. Mamadou-Abou Sarr, cofundador del Premio Sarr en colaboración con Les Beaux-Arts y Villa Albertine, forma parte de los consejos del Art Institute of Chicago y de la Andy Warhol Foundation for the Visual Arts. Eve Therond, asesora de arte independiente y comisaria con base en Nueva York, aporta quince años de experiencia en arte africano contemporáneo y sus diásporas, incluyendo un papel clave en el desarrollo de la Colección Sindika Dokolo. Ousseynou Wade, asesor del Director del Museo de las Civilizaciones Negras de Dakar y fundador de la revista Afrik’Arts, contribuye con una profundidad de conocimiento del discurso crítico africano contemporáneo sin parangón.
En conjunto, representan una inteligencia colectiva que es tanto geográficamente diversa como profesionalmente formidable: una garantía de que las obras presentadas en AKAA han sido sometidas al escrutinio más riguroso.
Información Práctica: Cómo Visitar AKAA 2026
AKAA 2026 se celebra en el Carreau du Temple, 4 Rue Eugène Spuller, 75003 París, del 23 al 25 de octubre de 2026. El horario de apertura al público es de 12:00 a 20:00 el 23 y el 24 de octubre, y de 12:00 a 18:00 el 25 de octubre. Las entradas a precio completo tienen un coste de 16 €, con una tarifa reducida de 11 € disponible. Puede encontrarse más información en akaa.com, y la feria puede seguirse en Instagram en @AKAA_FAIR.
Para quienes tienen un interés serio en el arte africano y afrodescendiente contemporáneo —ya sean coleccionistas, entusiastas culturales o amantes del trabajo visual excepcional— AKAA 2026 es uno de los eventos ineludibles de la temporada otoñal parisina y del calendario artístico internacional en su conjunto.
