Hay relojes que miden el tiempo y hay relojes que narran la historia. El nuevo Roger Dubuis Excalibur Kabuto Legacy pertenece sin lugar a dudas a esta segunda categoría: una pieza tan ricamente concebida, tan arraigada en la historia y tan técnicamente audaz que ocupa un espacio absolutamente propio. Inspirándose en un momento decisivo de la historia japonesa —cuando una nación fracturada se unificó bajo la visión de extraordinarios comandantes samurái—, esta creación muestra a la Maison ginebrína en su expresión más ambiciosa, tanto cultural como artísticamente.
Limitada a tan solo 28 ejemplares, la Roger Dubuis Excalibur Kabuto Legacy es un monumento portátil al liderazgo, a la maestría artesanal y al poder de la unidad.
Una nación dividida, luego renacida
Para comprender este timepiece, es preciso conocer primero la historia que lo anima. El siglo XVII fue un período de extraordinaria turbulencia en Japón. Señores feudales rivales, cada uno al mando de feroces ejércitos de samurái leales, combatían sin tregua por la supremacía en un archipiélago fragmentado. La tierra sangró durante décadas de conflicto civil, y ninguna facción logró imponerse de forma definitiva.
La resolución, cuando llegó, emergió gracias a la determinada visión de tres líderes notables. Al unir a los bushō japoneses —los comandantes samurái cuyo poder individual, lealtad y genio en el campo de batalla habían definido la era—, estos líderes forjaron un nuevo orden político que perduraría más de 250 años. En el corazón simbólico de esa nación transformada se alzaba el Castillo de Edo, la gran fortaleza que se convirtió en sede del shogunato Tokugawa y en monumento a una paz duradera.
Roger Dubuis ha traducido este momento histórico a forma horológica, evocando lo que la Maison describe como «ese círculo de solidaridad, el instante preciso en que el conflicto japonés se transformó en armonía duradera». El dial del Excalibur Kabuto Legacy se convierte, literalmente, en una mesa redonda: doce legendarios comandantes samurái reunidos en miniatura, cada uno representado por el casco ceremonial —el Kabuto— que servía como firma visible de su identidad, su filosofía y su linaje.
El Kabuto: un símbolo renacido en oro rosa de 18 quilates
En la cultura de los bushō japoneses, el Kabuto tenía una profunda significación. Mucho más que protección en el campo de batalla, estos cascos eran declaraciones profundamente personales: expresiones de los valores, las filiaciones espirituales y las aspiraciones de cada guerrero. Cada uno era una obra maestra artesanal por derecho propio, adornada con elaborados ornamentos frontales esculpidos conocidos como maedate, que funcionaban como insignias icónicas e inmediatamente reconocibles.
Es precisamente esta dimensión artesanal la que forjó el vínculo conceptual entre el Japón antiguo y la alta relojería de Roger Dubuis. La Maison ha reinterpretado los Kabuto de doce influyentes bushō en el dial, recreando cada uno mediante precisos Métiers d’Art en oro rosa de 18 quilates, con un simbolismo único y un intrincado detalle grabado a mano. Cada casco micro-esculpido requiere entre dos y tres días de trabajo especializado. Los elementos más exigentes son los ornamentos maedate —los crestones frontales cuyas formas delicadas y estratificadas demandan una precisión y una paciencia excepcionales por parte de los artesanos responsables de su creación. Este compromiso con la artesanía decorativa es también una seña de identidad de Roger Dubuis en otras creaciones que empujan los límites de la expresión técnica y estética.
El resultado es un dial como ningún otro en la relojería contemporánea: doce cascos en miniatura dispuestos en círculo, cada uno distinto, cada uno históricamente fiel, cada uno representando a un comandante cuya historia está tejida en el tejido de la civilización japonesa.
Doce comandantes, doce posiciones
El círculo de samurái comienza a las 12 en punto con el propio Tokugawa Ieyasu (1543–1616), el shōgun cuyo paciente genio unificó Japón tras la decisiva Batalla de Sekigahara. Su Kabuto, el Daikoku Zukin-Nari, adopta la forma de una capucha que evoca a Daikokuten, el dios de la riqueza y la fortuna, y está adornado con un helecho de hojas doradas que simboliza prosperidad y longevidad. Su Kamon, o blasón del clan, presenta tres hojas de malvarrosa en forma de corazón dispuestas en círculo —el Tokugawa aoi—, que se convirtió en el escudo más protegido de todo Japón.
Avanzando en sentido horario, Honda Tadakatsu (1548–1610) ocupa la posición de la 1. Conocido como «El Guerrero que Superó a la Muerte», Tadakatsu combatió en más de cincuenta y siete batallas sin recibir una sola herida. Su icónico Kabuto presenta magníficas astas de ciervo que se elevan desde los laterales, adoptadas, según la leyenda, como protección divina de Hachiman, el dios de la guerra, tras que un ciervo sagrado guiara las fuerzas de Ieyasu a salvo a través de un río desbordado.
A las 2 se encuentra Sakai Tadatsugu (1527–1596), el estadista de mayor edad entre los Cuatro Reyes Celestiales de los Tokugawa, cuya sabiduría guió a Ieyasu a través de la compleja política que siguió a la muerte de Oda Nobunaga. Su Kabuto acanalado, construido con treinta y ocho placas verticales de bordes dorados, lleva un crestón frontal en forma de espada que simboliza la rectitud y el corte decisivo del mal. Sakakibara Yasumasa (1548–1606) toma su lugar a las 4, con su Maedate en forma de espada ornamental que representa la virtud marcial y el alma del samurái, «cortando el engaño para revelar la verdad».
El legendario Ii Naomasa (1561–1602), comandante de los temibles «Demonios Rojos», ocupa las 9. El suyo es quizás el Kabuto visualmente más impactante del dial: el casco carmesí de su clan, con imponentes ornamentos tenshō dorados que se extienden dramáticamente a ambos lados. El rojo simbolizaba el valor y la herencia de la temible tradición de caballería Takeda, mientras que los enormes crestones dorados eran exclusivos de los señores del clan Ii, haciendo al comandante inconfundible en el fragor de la batalla.
Más allá de los Cuatro Reyes Celestiales, el reloj homenajea a siete comandantes adicionales. Date Masamune (1567–1636), el «Dragón Tuerto» del norte, luce la silueta más famosa de la historia samurái: un elegante casco coronado con una magnífica luna creciente dorada, situado a las 5. Itakura Katsushige (1545–1624), el arquitecto del orden civil y la primera gran mente administrativa de Japón, aparece a las 6 con un casco en forma de cabeza adornado con dramáticas plumas de pájaro. Kuroda Nagamasa (1568–1623), quien negoció la crucial deserción que destruyó al ejército occidental en Sekigahara, ocupa las 7 con su Kabuto Ichinotani de hojas de plata, que representa el legendario acantilado de Ichinotani y porta «el espíritu de la acción audaz y decisiva».
Hosokawa Tadaoki (1563–1646), un guerrero de refinada sensibilidad que dominó tanto la espada como la ceremonia del té, se sitúa a las 8, con su casco Zunari lacado en negro coronado por elegantes crestas de plumas de pájaro que reflejan su doble naturaleza de feroz guerrero y consumado maestro del té. Asano Nagamasa (1547–1611) ocupa las 10 con un casco en forma de melocotón que porta masivos cuernos de búfalo de agua, proyectando poder y fortaleza indomable. Katō Yoshiaki (1563–1631), maestro de la guerra naval, ocupa las 11 con un Kabuto en forma de capucha apuntada decorado con plumas dramáticas de cola de pájaro. Y a las 3, Mizuno Katsunari (1564–1651), primo de Ieyasu que vivió hasta los 87 años, luce un digno casco de gorra china lacado en negro con un temible crestón frontal de león mordiéndolo.
El Castillo de Edo: una fortaleza abstracta en el corazón del dial
En el centro de este extraordinario círculo, Roger Dubuis ha interpretado la arquitectura del Castillo de Edo. A través de un lenguaje visual abstracto y contemporáneo, la imponente fortaleza se eleva desde el dial en azul profundo —un color inspirado en el tinte índigo utilizado originalmente para las prendas de los samurái, que luego permeó la expresión artística más amplia de los tejidos y las bellas artes japonesas.
La construcción estratificada de este elemento central del castillo es una proeza de ingeniería decorativa. Cada faceta recibe una atención minuciosa: pulido, brillantado, cepillado circular y granallado se emplean conjuntamente para crear una fachada que capta y refracta la luz de maneras que sugieren profundidad arquitectónica y escala monumental. Diecisiete elementos individuales componen la estructura del castillo, trabajados con cuatro técnicas de decoración diferenciadas. Siete elementos de tejado aparecen en oro rosa con revestimiento CVD azul; seis elementos de tejado adicionales llevan un revestimiento PVD negro; tres elementos de edificio aparecen en oro rosa natural; y un único elemento de suelo en oro rosa con revestimiento PVD negro porta un motivo decorativo grabado con láser.
El efecto es impactante: una miniatura fortificada que ancla la composición del dial y recuerda al portador el momento histórico que este reloj honra.
La maestría del calibre: el RD821 en el corazón de la creación
Bajo el elaborado teatro del dial, el calibre automático de carga automática RD821 impulsa toda la creación. Este movimiento de manufactura, certificado por el prestigioso Poinçon de Genève, proporciona la libertad estructural que hace posible la dramática estética del reloj. Con 172 componentes, 33 rubíes y una reserva de marcha de 48 horas, el calibre opera a 4 Hz —28.800 vibraciones por hora— y mide 3,5 milímetros de espesor.
El RD821 incorpora 14 técnicas de acabado diferentes, un número que habla directamente del compromiso de la Maison con el estándar del Poinçon de Genève, que exige que cada superficie de cada componente dentro de cada calibre sea acabada con estándares excepcionales. El resultante juego de superficies mate y pulidas captura la luz de la manera que ha llegado a definir la alta relojería ginebrína en su expresión más refinada.
La caja está fabricada en oro rosa de 18 quilates, con un diámetro de 45 milímetros y un espesor de 16,87 milímetros, con un anillo de cristal de zafiro bajo el bisel. La corona está rodeada por un anillo de esmalte azul que aporta un acento cromático sutil pero distintivo. La resistencia al agua está certificada a 3 BAR (30 metros).
En la trasera de la caja, el homenaje a los doce bushō japoneses continúa. Sus Kamon individuales están grabados con láser en un anillo de oro rosa con revestimiento azul, visible a través de un cristal de zafiro que revela el elaborado rotor bajo él. Las agujas de horas y minutos están fabricadas en oro rosa satinado, manteniendo la legibilidad sin distraer de la extraordinaria composición visual del dial.
La correa merece una mención especial. Fabricada en cuero de becerro azul con tiras de cuero pegadas y cosidas acabadas para asemejarse a la armadura samurái pátinada, traslada la narrativa estética del reloj hasta la muñeca. Intercambiable mediante el sistema Quick Release de Roger Dubuis y acompañada de una correa adicional, se asegura con una hebilla de triple plegado en oro rosa.
La autenticidad histórica como imperativo creativo
Roger Dubuis no abordó este proyecto a la ligera. Para garantizar la precisión histórica y la autenticidad cultural, la Maison trabajó junto a Frederik Cryns, Profesor de Historia Japonesa y asesor de la galardonada serie de televisión Shōgun, premiada con el Emmy. Su experiencia guió el proceso de diseño, asegurando que cada Kabuto, cada Kamon y cada detalle histórico refleje una erudición genuina antes que una aproximación meramente estética.
En palabras del Profesor Frederik Cryns: «La cultura samurái produjo algunas de las obras de arte portátiles más extraordinarias de la historia de la humanidad. Que esta tradición de maestría artesanal se encuentre ahora con el arte de la haute horlogerie resulta del todo apropiado. Ambas disciplinas exigen la misma búsqueda implacable de la excelencia».
Es un sentimiento que resuena a todos los niveles de esta creación: desde los dos o tres días de trabajo especializado invertidos en cada Kabuto micro-esculpido, hasta las catorce técnicas de acabado aplicadas en cada superficie de cada componente del calibre, pasando por los Kamon grabados con láser que adornan la trasera de la caja. La excelencia aquí no es una afirmación de marketing. Es el principio rector de cada decisión tomada.
Una edición para los pocos elegidos
Con una producción limitada a tan solo 28 piezas, la Roger Dubuis Excalibur Kabuto Legacy se encuentra entre los timepieces más exclusivos que Roger Dubuis ha lanzado jamás. El número en sí resulta idóneo para un reloj que celebra un momento de unidad: lo suficientemente reducido como para ser verdaderamente raro, lo suficientemente significativo como para contar una historia completa.
Cada reloj se presenta en una Prestige Box que refleja el peso ceremonial de su contenido. Para quienes tengan la fortuna de adquirir uno, la Excalibur Kabuto Legacy ofrece algo infrecuente en la relojería contemporánea: una pieza que invita a la contemplación, que se enriquece en significado cuanto más se conoce la historia que honra, y que demuestra, con serena autoridad, que la forma más elevada de relojería puede ser también la forma más elevada de narración.
Al reunir a los bushō del Japón del siglo XVII y a los maestros artesanos de la Ginebra del siglo XXI, Roger Dubuis ha logrado algo genuinamente excepcional: un timepiece que honra dos tradiciones de excelencia sin concesiones, separadas por siglos y culturas, pero unidas por la misma devoción fundamental al arte del objeto creado.
